Makluk bercahaya ini dianggap larva dari spesies yang belum teridentifikasi, makluk ini dapat menggunakan fosfor untuk mengelabuhui mangsanya. Semut atau rayap akan "terbang tepat ke rahang mereka, dan kemudian mereka hanya akan menjepit menutup rahangnya," kata Aaron Pomerantz, seorang entomologi yang bekerja dengan perusahaan ekspedisi hutan hujan di Refugio Amazonas dekat Pusat Penelitian Tambopata di Peru, dimana larva bercahaya ditemukan. Mereka di bawah tanah, dan mereka meledak dari bumi," kata Pomerantz Live Science.
Fotografer alam Jeff Cremer menemukan keanehan yang bersinar terang di dinding bumi ketika ia bekerja di sebuah pondok di hutan Peru. Pada pemeriksaan lebih dekat, Cremer menemukan beberapa lusin serangga kecil, yang berukuran sekitar 0,5 inci (1,2 cm), bersinar hijau di malam hari.
 |
| Makluk misterius ditemukan menerangi tanah di hutan hujan Peru |
Cremer membawa mereka ke ahli entomologi yang bekerja di hutan hujan alam pondok, yang belum pernah melihat sesuatu yang serupa di wilayah tersebut.
Tim menetapkan bahwa cacing ini adalah larva dari spesies yang belum diketahui. Ada yang mengatakan bahwa larva ini adalah larva Kumbang, milik keluarga Elateridae, saat dewasa mungkin memakan bunga dan nektar, tetapi larva mungkin predator kecil.
Ada lebih dari 10.000 spesies, termasuk sekitar 200 yang bercahaya, yang berarti bahwa mereka mengeluarkan cahaya. Makhluk kecil aneh berpotensi menjadi sepupu kumbang api Brasil dan bisa termasuk dalam kelompok bug disebut Pyrophorini, kata Pomerantz.
Kumbang api Brasil bersembunyi ke gundukan rayap, menciptakan cahaya sehingga membuat menara rayap terlihat cantik di malam hari. Meskipun tidak jelas bagaimana serangga baru ini ditemukan menghasilkan cahaya, makhluk serupa menggunakan kelas molekul yang dikenal sebagai luciferins untuk mengeluarkan cahaya kuning pada tubuh mereka. Pyrophorini biasanya mempertahankan cahaya konstan sepanjang malam, dan bahkan mungkin bersinar terang ketika predator menyentuh mereka.
Mengapa mereka bersinar
Hewan bercahaya biasanya bersinar untuk mencari mangsa atau untuk memperingatkan predator bahwa mereka mengandung bahan kimia berbahaya. Tapi bersinar juga kadang-kadang menyajikan tujuan lain. Misalnya, berkedip yang di lakukan oleh kunang-kunang ' untuk memberikan sinyal untuk calon pasangan, kata Pomerantz.
Dalam kasus larva ini, tampaknya makhluk cahaya untuk memikat mangsanya, kata Pomerantz.
Saat ini, tim tidak yakin apakah menemukan spesies yang sama sekali baru atau subspesies baru dari spesies yang sudah diketahui dari larva kumbang, namun para peneliti menghubungi ahli di Brasil untuk mencari tahu, kata Pomerantz.
